Arthur Meijer: ‘Goede software ontstaat niet vanzelf’

Wanneer software niet goed werkt, merken gebruikers dat meteen. Maar als alles probleemloos draait, denkt bijna niemand na over wat er allemaal aan voorafging. Voor Arthur is dat dagelijkse praktijk. Als testcoördinator zorgt hij ervoor dat nieuwe software veilig en betrouwbaar werkt voordat deze in gebruik wordt genomen. Daarnaast zoekt hij voortdurend naar manieren om het testproces slimmer en efficiënter te maken.

Wie denkt dat softwaretesten vooral bestaat uit op zoek gaan naar fouten kent volgens Arthur maar een deel van het verhaal. Het is een moment waar kwaliteit, samenwerking en innovatie samenkomen. 'Testen is meer dan controleren of iets werkt. Je onderzoekt ook of software doet wat de gebruiker nodig heeft, veilig functioneert en of de kwaliteit voldoet voordat een applicatie in gebruik wordt genomen.'

Altijd op zoek naar verbetering

Met ruim 25 jaar ervaring in de IT heeft Arthur vrijwel alle kanten van het vak gezien. Hij begon ooit op een helpdesk en groeide via verschillende functies door. Inmiddels is hij al zo'n vijftien jaar actief als tester en testcoördinator. 'Ik ben eigenlijk toevallig in het testen terechtgekomen. Hoe langer ik ermee bezig was, hoe interessanter ik het vond.’

Binnen de afdeling Enterprise Integration Solutions ondersteunt hij meerdere ontwikkelteams. Naast de dagelijkse coördinatie werkt hij aan procesverbeteringen en verdere professionalisering van het vak. ‘Kwaliteit bereik je nooit alleen. Het ontstaat doordat verschillende specialisten hun kennis combineren en elkaar blijven uitdagen om het steeds beter te doen. Ik vind het mooi om niet alleen software beter te maken, maar ook de manier waarop we samenwerken en testen continu te verbeteren.'

Slimmer testen

Momenteel werkt Arthur aan de invoering van nieuwe testsoftware. Daarmee kunnen veel controles automatisch worden uitgevoerd, waardoor efficiënter kan worden getest.

'Zo'n tool neemt het denkwerk niet van ons over. Wij bepalen nog steeds wat er getest moet worden. Maar doordat veel controles automatisch verlopen, kunnen we sneller werken en is er meer tijd voor de vraagstukken die menselijke aandacht vragen.'
Juist binnen de Rijksoverheid vraagt zo'n verandering om een zorgvuldige aanpak. 'Nieuwe software moet voldoen aan strenge eisen op het gebied van privacy en informatiebeveiliging. Dat kost soms tijd, maar uiteindelijk zorgt het ervoor dat we betrouwbare oplossingen leveren.'

Kennis delen maakt iedereen beter

Recent nam Arthur het initiatief om een Community of Practice op te zetten voor testcollega’s. De eerste bijeenkomsten, onder meer over kunstmatige intelligentie, werden enthousiast ontvangen. Inmiddels begint de community uit te groeien tot een vast kennisplatform binnen de organisatie. 'Binnen het testen werken collega's dagelijks vrijwel alleen binnen hun eigen project. Je spreekt vakgenoten uit andere teams weinig. Door mensen bij elkaar te brengen ontstaan nieuwe ideeën en leer je van elkaars ervaringen.’

Verrast door de overheid

Voordat hij bij SSC-ICT begon, werkte hij jarenlang als consultant en zelfstandig ondernemer. De overstap naar de Rijksoverheid was dan ook geen vanzelfsprekende keuze.'Ik associeerde de overheid altijd met een wat stoffig imago. Dat bleek totaal niet te kloppen. Al tijdens de sollicitatie werd gevraagd naar mijn wensen en ambities. Dat persoonlijke sprak me direct aan.'

De maatschappelijke impact van zijn werk was Arthur eigenlijk al snel duidelijk. 'Je werkt niet alleen voor collega's binnen SSC-ICT of een ministerie. Uiteindelijk doen we dit voor alle inwoners van Nederland. Dat is een grote verantwoordelijkheid. Je wilt zorgvuldig omgaan met publieke middelen én zorgen voor een digitale dienstverlening waar collega’s en burgers op kunnen vertrouwen.'

Samen werken aan kwaliteit

Wat hem het meest aanspreekt aan SSC-ICT is de open manier van samenwerken. Dat collega’s elkaar weten te vinden en dat er veel ruimte is om ideeën te delen. Het vertrouwen en de ruimte om zelf initiatief te nemen verraste hem. ‘Je werkt hier echt als team. Je kunt hier iedereen aanspreken, of dat nu een collega, manager of directeur is. Goede ideeën zijn altijd welkom. Toen ik het idee voor de Community of Practice voorstelde kreeg ik meteen de ruimte om ermee aan de slag te gaan. Dat vertrouwen motiveert enorm.'

Juist die combinatie van inhoud, samenwerking en ruimte om te verbeteren zorgt ervoor dat hij iedere dag met plezier naar zijn werk gaat. 'Ik krijg energie van dingen beter maken. Soms is dat een technische verbetering, soms het verbinden van mensen. Als collega's aangeven dat iets dankzij jouw werk iets makkelijker of beter werkt, dan weet ik dat ik echt iets heb toegevoegd.'

Ook werken bij SSC-ICT?

SSC-ICT is altijd op zoek naar nieuwe collega’s, of je nu ICT’er bent of een andere expertise hebt. Check onze actuele vacatures op Werken voor Nederland en kom ons team versterken.